当柴可夫斯基的《四小天鹅舞曲》奏响,伴随着悠扬的舞曲起舞的,不是用脚尖描绘故事的芭蕾舞者,而是四个充满科技感、动作整齐划一的AI音乐机器人。

或许与很多人想象的不同,这些AI音乐机器人可以跟随者乐曲的节奏伸展胳膊、弯腰鞠躬、扭动脖子、做出各种手部动作,并根据定点走位与其它机器人配合,形成一支完整、耐看的舞蹈。

一曲罢,这些AI音乐机器人做出谢幕动作之后,又成为了人类演奏者的伴舞。在节奏更加明快的《青春舞曲》中,它们依旧保持了高水平的完成度。

这是天津音乐学院星空AI电子交响乐团(以下简称“星空电子乐团”)的彩排现场,在天津举办的第七届世界智能大会期间,星空电子乐团将会在多个展会日参演。为此,这支由8位AI音乐机器人、数十位人类演奏者及众多技术人员组成的乐团提前许久便进入了彩排倒计时,以期能为全国及国际到访的厂商、游客们,呈现最前沿、最富科技感的音乐表演。

将科技与音乐结合,再通过机器人与人类合作的方式展现,这样的表演形式放在整个行业中都是新奇、超前的形式。

在此次由天津市委网信办主办的“智绘天津”主题宣传活动中,包括星空电子乐团的音乐表演在内的数百件作品参评。

这些投稿作品分类涉及智能家居、零碳智港、智慧农业、工业科技等各个类别智能科技发展的成果以及智能生活的广泛应用,像是描绘天津智慧港的《码头师父变身“ART”教练》、讲述快递机器人为学生提供便利的《智慧生活在天财》、记录身边智慧生活新设备的《智慧津南 伴你身边》等,这些作品目前累计播放量已经突破了5000万。

而这些,也只是往届的世界智能大会在民生领域交出的部分答卷,在即将到来的第七届世界智能大会上,还将有来自社会各方的人们对此进行更为深度的探讨。

显然,“智能”与“科技”的应用正在天津这座“智慧之都”,遍地生花。

音乐与科技的“一见钟情”

作为星空电子乐团的创办人,朱经白与电子音乐的结缘还要从40年前说起。

1988年,朱经白远赴日本学习。那时,“人工智能”的概念还未兴起,日本人将如今的“电子音乐”称为“高科技、高思维音乐”,并将时下最前沿的科技与音乐结合,应用在了电子琴等乐器上,这让当时32岁的朱经白对“电子音乐”这个领域产生了浓厚的兴趣,也嗅到了一丝商机。

回国之后,作为天津音乐学院教师的他,决定将自己之前创立的天津小天使乐团创新发展,乐团的定位便是“科技乐团”。

这之后,小天使乐团继续在全国范围内进行表演,朱经白也一边在课堂上为学生传授知识,另一边也一直在研究通过电子作曲、电子乐器以及其它各种形式,将“科技与音乐”的结合落到实地。

而星空电子乐团在之后的成立与发展,与他多年的不断探索息息相关。

时间来到2019年。

在天津举办的第三届世界智能大会上,当时已经成为天津音乐学院教授的他以游客身份前去参观,还未进门便被软银公司的一组迎宾机器人吸引。面对来往的游客,这些机器人可以做到鞠躬、问好、招手,并随着客人进行简单的走位,这些肢体协调、样式好看的机器人给了朱经白不小的灵感。

——或许学生们可以与机器人进行合作演出。

在与北光科技公司进行简单的商谈、双方成功合作了一曲《让我们荡起双桨》之后,迎宾机器人摇身一变成为了AI音乐机器人,与朱经白带领的演出团队有了第一次“亲密接触”。

就在第三届世界智能大会落幕后的一个月,朱经白带领学生到天津大剧院进行演出,而AI机器人作为指挥参与了其中一个节目。在将这一点进行放大宣传后,以前几周才能卖完的门票在两天内迅速销售一空。

足以证明,市场对AI机器人的演奏怀有热情与好奇,这也为朱经白积累了信心与动力。

于是,在他向上海软银购买了4台价值几十万的机器人之后,“星空AI电子交响乐团机器人实验乐团”于2019年12月正式成立。

当科技遇上艺术,两者可以“不谋而合”

乐团建成,下一步便是经营问题。

与人类一样,这些AI音乐机器人同样需要接受源源不断的教育。

正因如此,在朱经白的团队中,更多的成员是科技与音乐的双料人才。他们除了需要编排好自己登台表演的曲目之外,还需要将人类理解的音符、舞蹈动作、走位等内容变成指令教给机器人。同时,这些机器人也需要在人类的多次驯化中不断提升、稳定能力、互相磨合,以达到足够与人类共同登台表演的水平。

这套流程下来,整首曲子排练完成长则1个月,短则一周。而换做是人类演奏者,从初识乐器,到能够站在聚光灯下表演,培养的过程需要七八年。

当然,在朱经白与团队其他成员眼中,这并不意味着“取代”。在他们看来,AI音乐机器人的加入更像是一种科技时代的音乐表演形式,既能够提升音乐的生产效率,也能够让更多人对音乐表演产生兴趣。

这是科技与艺术的双向奔赴。

凭借着在全国独一无二的表演形式,星空电子乐团闯出了学校,闯出了天津。除了线下演出,朱经白还为乐团举办了多次线上音乐会。他还将这些视频传播到了新华网、中新网等官方媒体,以及抖音、小红书、视频号等社交媒体上,部分视频在网站的播放量突破百万,引起了很多网友的关注与讨论。

而在音乐表演之外,这些AI音乐机器人还能在教学场景为人类提供帮助。据朱经白讲述,在去年的网课期间,只要是机器人参与讲课的部分,学生的抬头率几乎是100%。而教师则可以在这段时间里检查学生们的知识掌握情况,从而规划下一步的教学方向。

用科技提升生活品质

随着星空电子乐团的不断发展,最先受惠的便是天津音乐学院的学生们。

在这支乐团内,有2004年出生的大一新生,也有即将毕业的研三学生。他们中的不少人不仅斩获了全国多个奖项,还在这里找到了职业规划的方向。

朱经白说,现在每年纳新时都会有越来越多的学生想要加入乐团,但由于准入门槛很高,每年只能有5-6个学生加入成为新鲜血液。

尽管如此,乐团依然成为了学校的招牌之一,不仅即将与科大讯飞天津加速中心共研音乐与科技在未来的结合方向,还将在日本落地建立由此发展的东京芝浦音乐学院。未来,星空智能乐团的学生们也能有机会去日本继续自己的音乐梦想,而乐团的存在也是学生可以选择的就业方向之一。

这也证明了,对于这家乐团来说,智能AI音乐机器人存在的意义还是服务于人类本身,

用科技服务人类,用智能提升生活品质,这也是所有参与“智绘天津”的作品的共同体现。

在一条“家具制造智慧工厂”为主题的投稿中,一家位于天津滨海新区的智慧工厂给家具制造打出了新样板。视频中,抽屉板燕尾榫自动生产线、锯钻铣打孔一体的加工中心、自动喷涂生产线、自动送料的引导车、自动裁剪纸箱机,一台台充满智慧的机器,让人们感觉到智能科技为生产生活带来的便利。不仅如此,以往家具制造带来的低端污染,也随着“智能总动员”,从源头解决了问题。

与此同时,“智能发电改变生活”、“智慧门诊”、“大数据+智能识别气象预警”等主题纷纷向“智绘天津”发出投稿,这些与民生息息相关的内容得到了众多网友的点赞与热议,也让外界对此次天津举办的第七届世界智能大会有了更多期待。

谈到期待,朱经白表示,自己既是参会者,也是普通游客。一方面,他希望借助第七届世界智能大会看看乐团的市场前景如何,另一方面,自己仍希望乐团可以与更多科技结合,从而将自己的乐团打造得更具想象力与发展潜力。

这也是5月18日将要举办的第七届世界智能大会上,与会嘉宾及主办方的共同心声。

或许,关于生活的科技与未来,就诞生在这片孕育着智能的土地上,掌握在这些不断描绘未来科技蓝图的人们手中。

第七届世界智能大会观察团|出品

作者|郝小亮